牛嶋神社は，隅田川東岸の隅田公園に隣接して鎮座する。言問橋のたもとである。
（「牛島神社」とも表記されるが，東京都神社庁の都内神社のご紹介の表記に従った。）
もとは向島須崎町（北東700メートル，長命寺の近く）に鎮座したが，関東大震災後に現在地に遷った。この場所は水戸徳川邸の跡地であった。
社伝によると，貞観二年（860）に神託によって須佐之男命を郷土守護神として創祀した。のち天之穂日命を加え祭り，ついでこの地で天慶元年（938）に薨じた貞辰親王（さだときしんのう；清和天皇の皇子）を合祀した。
古くは王子権現と称されていたが，牛との関わりを持つ伝承があり，また隅田川沿いの本所一帯をかつて「牛島」と呼んだことから「牛島神社」と呼ばれるようになった。
