大友宗麟像（大分駅前）

大分駅前の広場に建つ大友宗麟（おおともそうりん）の像は，富永直樹氏の作（1982年）である。
宗麟すなわち大友義鎮（よししげ，1530−1587）は大友家の第二十一代当主。
父の義鑑（よしあき）を継いで豊後守護となり，九州北部の六か国を支配した戦国大名である。

像はかなりの大きさであるが意外に目立たない。台座の大きさのためであろうか。

宗麟はキリシタン大名としても知られ，洗礼名をドン・フランシスコという。1551年に，フランシスコ・ザビエルを招いて宣教活動をさせた。
大分の地でキリスト教信仰の盛んであったことは，のちイエズス会が日本に三つの教区を設定するさい，豊後一か国で単独の教区（豊後教区）を設置したことにもあらわれている。
1557年のクリスマスイブには，我が国ではじめて西洋音楽が演奏されたとされ， 遊歩公園には 西洋音楽発祥の地 の記念像もある。
1582年には伊東マンショ（宗麟の遠縁にあたる）を団長とする少年使節団がローマに派遣された。

宗麟は「南蛮貿易」にも熱心で，この地には「南蛮」の文化が早くから流入した。貿易港は「神宮寺浦」と呼ばれ，現在の春日神社の北，春日浦がその地に比定されて「神宮寺浦公園」（勢家町4丁目）が造られ，「南蛮貿易場跡」記念碑が建てられている。

大友家は宗麟の時に全盛となり北部九州を支配したが，島津氏に敗れてから急速に衰退した。

なお，大友宗麟が中国人だったとする説が古くにはあったようである。（『日本地理風俗大系13』＜1930年，新光社＞）

（大分市要町）
2002年6月8日，2007年3月26日

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