乙子神社（新潟市中央区沼垂東〈ぬったりひがし〉）

乙子〈おとご・おとこ〉神社は，沼垂白山神社の向かいに鎮座する旧村社である。社地は西向き。
應安元年（1368），海難を鎮めるために創建したと伝える古社である。祭神は建諸隅命（タケモロズミ）で，相殿で天穂日命（アメノホヒ）を祭る。
主祭神の建諸隅命は，越後国一の宮として有名な弥彦神社の祭神・天香山命（アメノカゴヤマ）の後嗣の神であり，弥彦神社の境内に廟（乙子神社御神廟）と社殿（乙子神社）が祭られている。
当社は弥彦に鎮座する乙子神社を勧請したのであろう。

もと沼垂白山神社の境内に祭られていたといい，両者の関係は深い。かつて白山神社でもめ事があり，乙子神社の神職が白山神社の管理にも当たったという。
明治初年に成った小池内廣『越後國式内神社考』は，「川合神社」の項に，胎内市熱田坂の川合神社とともに，この「沼垂町乙子明神」を「式内・川合神社」とする説を紹介している。

拝殿の左の建物は天王宮（祭神：須佐之男尊）である。拝殿の右奥には金刀毘羅神社がある。

文献によると，境内に住吉神社，草薙神社，須賀神社（天王宮），金刀毘羅神社の四社があるという。
上の写真は，本社右奥の金刀毘羅神社。住吉神社と草薙神社は未確認。草薙社は，乙子神社と同じく天香山命の後嗣である天戸国命（アメノトクニ）を祭る神社であろうか。（→参考：弥彦神社境内摂社の草薙神社）
なお，弥彦山の隣の国上山（くがみやま）中腹にも乙子神社が鎮座する。晩年の良寛和尚が境内に住んだとされ，乙子神社草庵として有名である。

（新潟市中央区沼垂東1-3-2，JR新潟駅から徒歩20分）
2003.2.17，2004.2.28

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