復元された早川堀（新潟市中央区緑町〈みどりまち〉）

柳都（りゅうと）とは新潟市の別称である。
縦横にめぐる堀と柳の並木....

かつて信濃川と阿賀野川は洪水を繰り返していた。十七世紀のはじめ，二つの大河は合流し，河口が深くなった。そのおかげで，新潟市は海運の適地となった。
その後，市内の物流の多くを水運が担うことになり，新潟の街は繁栄を極めた。
信濃川に並行して東堀，西堀が開削され，その後も堀の開削は続き，明治期には三十をこえる堀と百以上の橋が整備されていた。
こうして堀と堀端の柳が，新潟を象徴する風景となったのである。

川々の　橋々　柳々かな
（巖谷小波）

時は流れ，この美しい風景の主役は，しだいに交通渋滞の元凶とみなされるようになった。堀はつぎつぎに埋め立てられ，自動車用の道路に変わっていった。
昭和三十九年（1964），ついにすべての堀が消えた。

旧税関庁舎わきに復元された早川堀で，往事を偲ぶことにしよう。夢のような風景である。

→参考：一番堀，三番堀（新堀），四番堀（広小路堀）

（新潟市中央区緑町，JR 新潟駅から徒歩30分）
2005.3.5, 2007.7.8

にいがた百景